কালো ইঁদুররা বাস্তুতন্ত্রের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলেও এদের অনিয়ন্ত্রিত সংখ্যাধিক্যের কারণে সুন্দরবন অঞ্চলে মাটিতে বাসা তৈরি করে এমন বহু পাখির সমস্যা বেড়েছে। তাছাড়া এরা বহু ম্যানগ্রোভের মাটিতে পড়া বীজ খেয়ে নিয়ে ম্যানগ্রোভের বিস্তারেও বাধা সৃষ্টি করছে। এই কালো ইঁদুরেরাই ১৩৪৬ থেকে ১৩৫৩ সাল পর্যন্ত ইউরোপে ভয়াবহ প্লেগ অতিমারি ঘটিয়েছিল। ইতিহাসে এই ঘটনা ব্ল্যাক ডেথ নামে পরিচিত।

এই কুকুরমুখো ফল বাদুড়ের আকার ভারতীয় ফল বাদুড়ের থেকে অনেকটাই ছোট। এরা লম্বায় হয় ৭০ থেকে ১২৭ মিলিমিটার আর ওজন হয় মাত্র ৭৫ থেকে ১০০ গ্রাম। এদের একটা ছোট লেজও আছে যার দৈর্ঘ্য ৬ থেকে ১৫ মিলিমিটার। এদের দুটো ডানা কিন্তু বেশ চওড়া, চামচিকাদের মতো। যখন দুটো ডানা ছড়ায় তখন তার বিস্তার হয় ৪৫ থেকে ৪৮ সেন্টিমিটার। আর ডানার চামড়া খুব পাতলা ও অর্ধস্বচ্ছ হওয়ায় ওড়ার সময় ডানার হাড়ের সাদাটে রং খুব ভালোভাবে বোঝা যায়। এদের গায়ের লোম খুব নরম, ছোট এবং রেশমের মতো মসৃণ।

তারখেলদের কোথাও কোথাও সর্দার গোসাপও বলা হয়। সর্দার কারণ আমাদের দেশে গোসাপদের মধ্যে এদেরই হল সবচেয়ে বড় আকার। মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত লম্বায় হয় ৫-৬ ফুট অর্থাৎ প্রায় এক মানুষ প্রমাণ লম্বা। আর ওজন হয় ২০-৫০ কেজি। তবে শ্রীলঙ্কায় নাকি একটা তারখেল পাওয়া গিয়েছিল যার দৈর্ঘ্য ছিল ৩.২১ মিটার অর্থাৎ প্রায় ১০ ফুট লম্বা।

সুন্দরবনে মানুষ-কুমিরের সংঘাত অতি পরিচিত ঘটনা। পেটের দায়ে যেসব মানুষ চিংড়ির মিন ধরতে বা কাঁকড়া শিকার করতে নদীতে যান মূলত তাঁরাই কুমিরের শিকার হন। আক্রান্ত মানুষের মধ্যে দেখা গিয়েছে ৮০ শতাংশই চিংড়ির মিন অর্থাৎ বাগদা চিংড়ির বাচ্চা সংগ্রহ করতে যাওয়া মানুষ। আর আক্রান্তদের মধ্যে ৬১.১৬ শতাংশই মারা গিয়েছেন। আসলে কুমিরের প্রচণ্ড শক্তিশালী কামড় থেকে বেঁচে ফেরা খুব মুশকিল।