পর্ব-৫২: উশীনরের ধর্মভাব পরীক্ষা করলেন বাজরূপী ইন্দ্র

তীর্থভ্রমণের পথে ভাইদের সঙ্গে করে যুধিষ্ঠির সেদিন যমুনানদীর তীরে উপস্থিত হয়েছেন। লোমশমুনি যুধিষ্ঠিরকে উদ্দেশ করে বলে ওঠেন, ‘মহারাজ! যমুনানদীর দু’ পাশে এই যে দুটি নদী দেখছেন, এদের নাম জলা আর উপজলা। এখানেই উশীনররাজা যজ্ঞ করেছিলেন আর ইন্দ্রের থেকেও শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছিলেন। যুধিষ্ঠির যথারীতি উত্সুক চোখে লোমশমুনির দিকে তাকান। মুনিবর যুধিষ্ঠিরের নীরব প্রশ্ন বোঝেন আর তাই তাঁর জিজ্ঞাসার পূর্বেই বলা শুরু করেন উশীনরের কাহিনী।

প্রাচীনকালে উশীনর নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি নিজের ধর্মে অবিচল ছিলেন। একবার দেবরাজ ইন্দ্র আর অগ্নিদেবতা স্থির করেন, রাজা নিজের ধর্মের প্রতি কতটা অবিচল তা পরীক্ষা করবেন। ইন্দ্র বাজপাখির রূপ গ্রহণ করেন আর অগ্নি কপোতের রূপ নিয়ে উশীনরের রাজ্যের দিকে গমন করেন। রাজা উশীনর তখন যজ্ঞকার্যে ব্যস্ত। হঠাৎ একটি কপোত প্রাণভয়ে রাজার কোলে আশ্রয় নিল। রাজা অবাক চেয়ে দেখেন একটি বড় সড় আকৃতির বাজপাখি ভয়ঙ্কর দৃষ্টি মেলে কপোতটির প্রতি ধেয়ে এসেছে, কিন্তু কপোতটি রাজার কোলে আশ্রয় নেওয়ার ফলে কিছু করতে পারছে না।

রাজা আশ্রিত কপোতের মাথায় পরম আদরে হাত বুলিয়ে বাজপাখির দিকে ঘুরে তাকাতেই বাজপাখিটি মানুষের গলায় বলে ওঠে, ‘হে রাজন! এই কপোত আমার ভক্ষ্য। অতএব আপনি ওটিকে আমার হাতে ছেড়ে দিন।’ রাজা পাল্টা উত্তর দেন, ‘ওহে পক্ষিবর! আমি এমন কাজ কখনোই করতে পারব না। কারণ এই পাখিটি আমার শরণাপন্ন। আর আশ্রিতকে রক্ষা করা আমার কাজ।’

বাজপাখিটি বলে ওঠে, ‘হে মহারাজ! আপনি ধর্মজ্ঞ, এমনটাই লোকে বলে থাকে। আপনি কিভাবে ক্ষুধার্ত্তের মুখের খাবার কেড়ে নিতে পারেন!’ রাজা বলে ওঠেন, ‘আমি তোমার আহার্য হিসেবে বৃষ বরাহ কিংবা অন্য কোন পশুর বন্দোবস্ত করব। তুমি এই কপোতটিকে ছেড়ে দাও। এ বড়ই ভীত হয়েছে।’ বাজপাখিটিও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। সে পাল্টা বলে ওঠে, ‘হে রাজন্! বাজপাখির ভক্ষ্য কপোত, এ তো সর্বজনবিদিত। আপনি কি এ কথা জানেন না?’ রাজা তবুও হাল ছাড়েন না। নাছোড় বাজপাখিকে বোঝাতে থাকেন, ‘হে পক্ষিরাজ! তোমায় সমৃদ্ধিযুক্ত রাজ্য দেব। তুমি এই অসহায় পাখিটিকে ছেড়ে দাও। অথবা তুমি এমন কোনও উপায় বল যা করলে তুমি এই পাখিটিকে ছেড়ে দেবে’।

বাজরূপী ইন্দ্র হয়তো এমন একটি প্রস্তাবেরই অপেক্ষা করছিলেন। বাজপাখিটি তৎক্ষণাৎ বলে ওঠে, ‘আপনি যদি এমন মনস্থির করে থাকেন যে এই কপোত আপনার আশ্রয়ে রয়েছে আর আপনি একে রক্ষা করতে চান, তবে একটি তুলাযন্ত্রে এই কপোতটিকে বসিয়ে তার সমান ওজনের আপনার নিজের মাংস দিন। যে মুহূর্তে আপনার মাংস এবং কপোতের ওজন সমান হবে, সেই পরিমাণ মাংস আমায় দেবেন। আমি সেই মাংস নিয়েই খুশি হব।’ রাজা স্বধর্মে অটল ছিলেন। তিনি তিলমাত্র অপেক্ষা না করে বাজপাখিটিকে বললেন, ‘তোমার প্রস্তাবে আমি রাজি। তুমি যেমনটি বলেছ ঠিক তেমনি হবে।’

এরপর রাজা উশীনর একটি তুলাযন্ত্রের একপাশে কপোতপাখিটিকে বসালেন। আর একদিকে নিজের শরীর থেকে মাংস কেটে রাখতে লাগলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে দেখা গেল, রাজা যতই নিজের শরীরের মাংস রাখেন একপাশে, অপরপাশে কপোতের সমান হয় না, কিছুতেই। অবশেষে রাজা নিজেই তুলাযন্ত্রের ওপর চেপে বসলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে দেখা গেল, কপোত আর রাজার ওজন সমান সমান। নিজের অজান্তেই যে পরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছিলেন রাজা, সেই পরীক্ষায় সফল হলেন তিনি। ইন্দ্র আর অগ্নি নিজশরীরে ফিরে এলেন। রাজাকে উদ্দেশ্য করে তাঁরা বলে উঠলেন, ‘হে রাজন্! আপনার ধর্মপরায়ণতার কোনও তুলনা হয় না। শরণাগতকে রক্ষা করবার জন্য এমন ত্যাগ জগতে বিরল। আপনার কীর্ত্তি জগতে লোকমুখে অক্ষয় হয়ে থাকবে।’

এ পর্যন্ত উশীনররাজার সেই আশ্চর্য কাহিনী বলে লোমশমুনি যুধিষ্ঠিরকে উদ্দেশ্য করে বলতে থাকেন, ‘হে রাজন্! একথা বলে ইন্দ্র আর অগ্নি নিজ নিজ স্থানে ফিরে গেলেন। আর এদিকে উশীনর রাজাও স্বধর্মে নিরত থেকে, বহুবিধ যাগযজ্ঞ করে, বহু জনের হিতে রত থেকে যথাসময়ে মরদেহ ত্যাগ করলেন। পুণ্যাত্মা উশীনরের পবিত্র বিচরণস্থলে বিচরণ করলে, সে আশ্চর্য আখ্যানের কথা স্মরণ করলেও মন পবিত্র হয়।’

লোমশমুনির বলে যাওয়া আখ্যান যুধিষ্ঠিরের মনেও অনুরণন তোলে। কবেকার সে কাহিনী যেন সত্যি হয়ে ভেসে ওঠে তাঁর চোখের সামনে।