বর্তমানে ভারত ও বাংলাদেশের যে অংশকে আমরা সুন্দরবন বলে জানি, তা কিন্তু সুদীর্ঘকাল আগে এমন ছিল না। গাঙ্গেয় উপদ্বীপে সুন্দরবন বহুবার উত্তর দিকে এগিয়ে গিয়েছে, আবার দক্ষিণ দিকে সরে এসেছে।
বাণিজ্যিকভাবে সুন্দরবনের লবণ-ক্ষেত্র বা খালাড়িগুলোতে লবন শ্রমিক বা মলঙ্গিদের দ্বারা লবণ উৎপাদনের পদ্ধতি ছিল প্রায় একইরকম। এক্ষেত্রে এক একটা খালাড়ি হত প্রায় ৪-৬ বিঘা।
সুন্দরবনের সৃষ্টি ও লয়, উন্নতি ও অবনমন, অগ্রগামিতা ও পশ্চাতগামিতা, জাগরণ ও নিমজ্জন এতবার হয়েছে যে প্রাচীন সভ্যতার প্রমাণ পাওয়া খুব দুরূহ ব্যাপার। তাছাড়া সরকারি উদ্যোগে অনুসন্ধানের কাজও হয়নি।
বছরের পর বছর জলের তলায় থাকলেও মুড়ার পচন হতে দেখিনি। শুনেছি, সুন্দরী গাছের কাঠ খুব দৃঢ়, সহজে পচে না। তবে কি এগুলো সত্যিই সুন্দরী গাছের মুড়া?
আজকের তরাই-ডুয়ার্স এলাকায় ছিল ম্যানগ্রোভ অরণ্য। তারপর আজ থেকে ১৮ লক্ষ বছর আগে যখন হিমযুগ শুরু হল তখন বঙ্গোপসাগর গেল অনেক পিছিয়ে। জেগে উঠল বেঙ্গল বেসিন।
