উত্তর কলকাতার একটি সরু গলি আর মাঝারি পুরনো বাড়ির চার দেওয়ালের মধ্যে বেড়ে উঠছিল একটি মেয়ে। ঝাঁকড়া চুল, ঢলঢলে ইজের পরা সে মেয়ের অনেক কাজ। খালি দেশলাই বাক্স, সিগারেটের টিন, সাবানের বাক্স, টিনের পিচকিরির খালি চোঙ, টুকরো টাকরা কাঠ— আরও কত সামগ্রী একত্রিত করে ছাদে ব্যক্তিগত অবসরে চলেছে মেয়েটি! সকলে তাঁকে দস্যি বলে অথবা ‘পাহাড়ে ডাকাত’। পরে এই এলোপাথাড়ি ছেলেবেলার গল্পই শুনতে চাইবেন কত পাঠক। সে মেয়েটি আশাপূর্ণা দেবী, বাংলা সাহিত্যের এক অসামান্য লেখক।