পর্ব-৬: বাড়িতে ঢুকে জুতো মজা দস্তানা খুলে প্রথমেই দেখলাম ‘ফ্রস্টবাইট’ হয়ে গিয়েছে কিনা!

ইতিমধ্যেই হাত-পা পুরো জমে গিয়েছে। আমি আর কালক্ষেপ না করে ওরায়নকে বিদায় জানিয়ে ঢুকে পড়লাম ঘরে। ঘরে এসে জুতো, মজা, দস্তানা খুলে প্রথমেই পরখ করছি যে, ‘ফ্রস্টবাইট’ হয়ে গিয়েছে কিনা। কারণ, এর আগে এতো কম উষ্ণতায় এতক্ষণ বাইরে থাকিনি। প্রচণ্ড ঠান্ডায় ত্বক পুড়ে যাওয়াকে বলে ফ্রস্টবাইট। ঠিক যেমন প্রচণ্ড গরমে ত্বক পুড়ে যায়, তেমনই অত্যধিক ঠান্ডাতেও ত্বক পুড়ে যেতে পারে। শুদ্ধ বাংলা করে একে হিম-দংশন বলা যেতে পারে বা গোদা-বাংলায় বরফের কামড়।

বেশিক্ষণ প্রচণ্ড ঠান্ডায় থাকলে শরীরের কিছু প্রান্তিক অংশ যেমন হাত বা পায়ের আঙ্গুল, কান, নাক, ইত্যাদি ধীরে ধীরে অবসাদ গ্রস্ত হতে থাকে। অর্থাৎ ঠান্ডার কারণে সেখানে রক্ত জমাট বাঁধতে শুরু করে এবং ধীরে ধীরে শরীরের স্বাভাবিক রক্ত চলাচল সেখানে বন্ধ হতে থাকে। অনেক্ষণ হাতে একটা বরফের টুকরো ধরে থাকলেই ব্যাপারটা বোঝা যাবে, কেমন অবশ হয়ে যায় জায়গাটা। এটাও ঠিক সেরকমই। তবে মাত্রাটা অনেকটা বেশি।

বরফের উষ্ণতা থাকে শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস। আর এই মেরুর দেশে তার চাইতে আরও ৩০ থেকে ৪০ ডিগ্রি কম। এখানে ফ্রস্টবাইটে চামড়ার অনেক ভিতরে থাকা শরীরের কলা-কোষগুলি নষ্ট হতে থাকে রক্ত চলাচলের অভাবে। অল্প স্বল্প হলে ঠিক হয়ে যায় ধীরে ধীরে। কিছু ক্ষেত্রে ফোস্কা পড়ে যায়, চামড়া শক্ত হয়ে সাদা হয়ে অসাড় হয়ে যায়। ঠিক যেমন গরম তেল ছিটকে বা জল পড়ে হয়, সেরকমই। তবে খুব বেশি হলে সেটা আর সরানো যায় না, এবং যে জায়গায় ফ্রস্টবাইট হয় সেই জায়গা কেটে বাদ দিয়ে দিতে হয়।

বরফের উষ্ণতা থাকে শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস। আর এই মেরুর দেশে তার চাইতে আরও ৩০ থেকে ৪০ ডিগ্রি কম। এখানে ফ্রস্টবাইটে চামড়ার অনেক ভিতরে থাকা শরীরের কলা-কোষগুলি নষ্ট হতে থাকে রক্ত চলাচলের অভাবে। অল্প স্বল্প হলে ঠিক হয়ে যায় ধীরে ধীরে। কিছু ক্ষেত্রে ফোস্কা পড়ে যায়, চামড়া শক্ত হয়ে সাদা হয়ে অসাড় হয়ে যায়। ঠিক যেমন গরম তেল ছিটকে বা জল পড়ে হয়, সেরকমই। তবে খুব বেশি হলে সেটা আর সরানো যায় না, এবং যে জায়গায় ফ্রস্টবাইট হয় সেই জায়গা কেটে বাদ দিয়ে দিতে হয়।

এখন এই বেশি ব্যাপারটা ঠিক কতটা ঠান্ডায় কতক্ষণ বাইরে থাকলে হতে পারে তার কোনও প্রাক্কলন (এস্টিমেট) বা অনুমান আমার ছিল না। তবে যায় হোক সেরকম কিছুই হয়নি। বুঝলাম যে শরীরের নাম মহাশয়, যা সওয়াবে তাই সয়। ১০-১৫ মিনিটের মধ্যেই হাতে পায়ের আঙ্গুলগুলো আবার ঠিক হয়ে গেল আমার।

বলা যায়, প্লেটভিলে যখনই আমার ভালো লাগত না। তখনই আমি তাদের বাড়িতে চলে আসতাম। আর বেশটি করে খাওয়া দাওয়া করে বাড়ি ফিরতাম। জানি না, এই প্রান্তে এরকম বন্ধু আর কাউকে পাওয়া যাবে কিনা। তিন ভুবনের পারে এই আলাস্কায় আসার আগে তাদের বাড়িতেই ছিলাম বেশ কিছুদিন।

সেই বন্ধুদেরই উদ্যোগে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিলাম বেশ কিছু খাবার, যা কিনা সেদিন রাতের জন্য যথেষ্ট। ২৪ ডিসেম্বর অর্থাৎ খ্রিস্টমাস ইভ-এর দিন সব বন্ধ থাকে সর্বত্র। সেই কথা ভেবেই আমার বন্ধুপ্রবরেরা আমার জন্য খাবার বেঁধে দিয়েছিল। সেই খেয়েই সেদিন রাত কাটানো যাবে।—চলবে

ছবি: লেখক