প্রথম আলো, পর্ব-৫: বিশ্বের প্রথম ঘড়ি কোনটি? আবিষ্কারক কে?

ঘড়ি সময়ের নির্ধারক। সময় যে গতিতে চলে ঘড়িও সেই একই গতিতে চলে। ঘড়ি ছাড়া আমরা সবাই যেন অচল। অচল এই বিশ্ব। ল্যাটিন শব্দ ‘ক্লক্কা’ থেকে ‘ক্লক’ কথাটির উদ্ভব। আনুমানিক প্রায় সাড়ে ৫ হাজার বছর আগে মিশর ও ব্যাবিলনে এই সময় নির্ধারক যন্ত্রের উদ্ভব হয়। এটি ছিল একটি সূর্য ঘড়ি, যা পৃথিবীর প্রথম যান্ত্রিক ঘড়ি হিসেবে পরিচিত। সূর্য ঘড়ি এমন একটি যন্ত্র, যা সূর্যের অবস্থানের মাধ্যমে প্রক্ষেপিত ছায়া ব্যবহার করে সময়কে নির্দেশ করে।

পৃথিবীর প্রথম ঘড়িটির আবিষ্কারকের নাম আজও অনাবিষ্কৃত। অনুমান করা হয় মিশরীয়রাই প্রথম প্রকৃতিনির্ভর ঘড়ি অর্থাৎ সূর্য-ঘড়ি নির্মাণ করেছিল। পরবর্তীকালে ১৪ শতাব্দীতে ইউরোপিয়ানরাই এই তত্ত্বের উপর ভিত্তি করে প্রথম যান্ত্রিক ঘড়ি আবিষ্কার করেন। কিন্তু ১৪ শতকের দিকে নির্মিত ঘড়িগুলো শুধু ঘণ্টা নির্দেশ করতো, মিনিট বা সেকেন্ড নির্ণয় করতে পারতো না।

বর্তমান ঘড়ির দু’ ঘণ্টা ছিল। সেই প্রাচীন ঘড়ির হিসেবে এক দিন, যার অর্থ একদিনে ঘড়িটি মাত্র দু’ বার ৩৬০ ডিগ্রি কোণে ঘুরতে পারতো। অর্থাৎ এই ঘড়ি দিয়ে সম্পূর্ণ নির্ভুল ও সূক্ষ সময় গণনা করা সবসময় সম্ভব হতো না। অবশেষে ডাচ জ্যোতির্বিদ ক্রিশ্চিয়ার হাইজেন্স ১৬৫৭ সালে সম্পূর্ণ নির্ভুলভাবে মিনিট, সেকেন্ড ও ঘণ্টা নির্দেশকারী উন্নতমানের যান্ত্রিক ঘড়ির নকশা করেন।