পর্ব-১: জনমেজয়ের যজ্ঞসভা

পর্ব-১

বহু বহু বছর ধরে বহু যুগ পার করে কত না কথার কথামালা জুড়ে এই ভারতসংহিতা৷ শুরুর কথা যদি জানতে চাই তাহলে চলে যেতে হবে, সেই নৈমিষারণ্যে৷ আজকের চেনা নৈমিষারণ্য সে নয়৷ ঋষিদের তপস্থলী পুণ্য সে আশ্রমপদে সেদিন উপস্থিত হয়েছিলেন ব্রতচারী ব্রহ্মর্ষিদের দল৷ আমন্ত্রিত ছিলেন তাঁরা কুলপতি শৌনকের যজ্ঞে৷ সেখানে উপস্থিত ছিলেন লোমহর্ষণের সুযোগ্য পুত্র ঋষি উগ্রশ্রবা৷ পুরাণের কাহিনিগুলি তাঁর নখদর্পণে৷ তাই এমন জমায়েতে সকলেই শুনতে চায় পুরাণের জনমনোহর গল্পগুলি৷ এদিনেও তার ব্যতিক্রম হল না৷ সারাদিন ধরে চলেছে যজ্ঞাদি৷ দিনের শেষে সকলেরই জেগে উঠেছে শিশুর মতো গল্প শোনার অভিলাষ৷ সৌতিও অবশ্য নিরাশ করলেন না৷ শুরু করলেন পেরিয়ে আসা দিনের কাহিনি বলা৷ সৌতি উগ্রশ্রবা ফেলে এসেছেন জনমেজয়ের সর্পযজ্ঞ৷ কিন্তু ফেলে আসা সেই যজ্ঞ, যজ্ঞে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলি কিংবা সেখানে শোনা কাহিনিগুলো তাঁর সারাজীবনের পাথেয় হয়ে রয়ে গিয়েছে৷ জনমেজয়ের সেই সর্পসত্র ছিল প্রতিশোধের যজ্ঞ৷ সর্পদংশনে পিতা পরীক্ষিতের অকালে মৃত্যু হয়েছে৷ পিতার এই অকালপ্রস্থান তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না৷ রাগ গিয়ে পড়েছিল গোটা সর্পকুলের ওপর৷ নিজের প্রিয় অমাত্যদের কাছে প্রকাশ করেন ক্ষোভ৷ জানতে চাইলেন উপায়৷ কীভাবে শত্রুনিধন সম্ভব? পরীক্ষিতের মৃত্যু ছিল দৈবনির্ধারিত৷ তক্ষক সেখানে ছিল নিমিত্তমাত্র৷ এসমস্ত কিছু জেনেও জনমেজয়ের হৃদয়ে জ্বলে উঠল প্রতিহিংসার আগুন৷ স্থির করলেন সর্পকুল ধ্বংস করতে হবে৷ রাজপুরোহিতরা নিদান দিলেন সর্পযজ্ঞের৷ বড় দুরূহ সে যজ্ঞ৷ এবং জনমেজয়ের পক্ষেই সেটা করা সম্ভব৷ পাণ্ডবদের একমাত্র উত্তরাধিকারী তিনি৷ পিতৃহত্যার প্রতিশোধের অদম্য জেদই হয়তো তাঁকে যজ্ঞের অধিকারী করে তুলেছে৷ বেদের যজ্ঞের নিয়মেই নিয়ম তৈরি করলেন পুরোহিতেরা৷ বড় কঠিন সে নিয়ম৷ শুরু হল যজ্ঞ৷ নিধন হতে লাগল নিরপরাধ সাপেদের দল৷ বলি হতে লাগল জনমেজয় রাজার ক্রোধের আগুনে৷ কিন্তু যতই জ্বলুক প্রতিশোধের আগুন, এ বড় ক্লান্তিকর৷ আর যথারীতি দিনশেষে শরীরে, কখনও মনে তার চাইতেও বেশি ক্লান্তি ঘিরে ধরত৷ তাই তো দিনান্তে বসত গল্পকথার আসর৷ সেই সর্পসত্র বেশকিছু দিন ধরে চলেছিল৷ যদিও প্রতিহিংসার বশে শত্রুনিধনের জন্য যজ্ঞের এমন উদাহরণ বেদে দুর্লভ নয়, তবুও সর্পসত্রের কথা কোথাও নেই৷ তবুও অভিনব এ যজ্ঞ হয়েছিল৷ কুরুবংশের যোগ্য উত্তরাধিকারী রাজার ইচ্ছে যে! আর তা অনুমোদন করে তাতে সিলমোহর লাগিয়েছেন রাজার পুরোহিতেরা৷ বেদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল রাজা জনমেজয়ের সেই যজ্ঞে নানাদিগ্দেকশ থেকে উপস্থিত হয়েছিলেন ব্রাহ্মণ পুরোহিতেরা৷ ঘটাপটা করে শুরু হয়েছিল যজ্ঞক্রিয়া৷

প্রতিদিনের যজ্ঞশেষের সেই গল্পের আসরে মুনিঋষিরা নিজের নিজের জানা বেদের গল্পগুলি পরিবেশন করতেন আর রসাস্বাদন করতেন আগ্রহী শ্রোতৃকুল৷ বেদব্যাস শোনাতেন মহাভারতের আশ্চর্য সব কাহিনি৷ দেশবিদেশ থেকে আসা স্বনামধন্য ঋষিমুনির সে দলে মধ্যমণি হয়ে হাজির হতেন জনমেজয়৷ আগ্রহ তাঁরও কিছু কম নয়৷ তাছাড়া অমন ক্লান্তিকর শ্রমসাধ্য যজ্ঞশেষে একটু বিশ্রাম কে না চায়? যদি বেদ মহাভারতের পুণ্য কাহিনি শুনে কোনওভাবে গ্নানিমুক্তি ঘটে৷ এটাও গল্পশোনার পিছনে সকলের উত্সাহের কারণ৷ নিরাশ করতেন না মুনিঋষিরাও৷ তাঁরা বেদ উপনিষদের নানান গল্পের ঝুলি খুলে বসতেন৷ শোনাতেন সকলের উপযোগী করে সরলভাষায়৷ সভায় উপস্থিত বেদব্যাস শোনাতেন মহাভারতের গল্প৷ সৌতির ভূমিকা এখন তাঁদের৷

তবে বেদের গল্পগুলির চাইতেও জনমেজয়ের বেশি আগ্রহ ছিল মহাভারতের অপূর্ব সে সব আখ্যানের প্রতি৷ তাঁর মনে হত, বেদের রহস্যে ঘেরা ঘটনারাজির চাইতেও মহাভারতের গল্পই যেন আরও মনের কাছাকাছি৷ তাই তাঁর শুনে আশ মিটত না৷ বেদব্যাসই হলেন সেই ব্যক্তি যিনি প্রত্যক্ষ করেছেন, তাঁর পূর্বপুরুষদের৷ কেমন ছিলেন তাঁরা? কী ছিল তাঁদের চরিত্র৷ সে কথা আরও বিশদে শুনতে চান তিনি৷ আরও বিশদে জানতে চান কুরুপাণ্ডবদের চরিত্র৷ বেদব্যাস ও নিরাশ করলেন না রাজাকে৷ আদেশ দিলেন বৈশম্পায়নকে৷ বৈশম্পায়ন তাঁর উপযুক্ত শিষ্য৷ এরপর বৈশম্পায়ন হাল ধরলেন৷ তিনি হলেন সৌতি৷ সৌতি বৈশম্পায়নের গল্প বলার প্রসিদ্ধি তো সর্বজনবিদিত৷ তাই ঋষি রাজরাজড়ারা এমন সুযোগ পেয়ে অত্যন্ত খুশি৷ এদিকে গুরুর আদেশ পেয়ে বৈশম্পায়ন সর্বসমক্ষে বলা শুরু করলেন, অপূর্ব সে আখ্যান মহাভারত যার নাম৷ এক গল্প বলেন, বলতে বলতে তার সঙ্গে এসে জুড়ে যায় আরও কতশত গল্পের মালা৷ সামনে যখন এমন যুগপৎ মুগ্ধ আর বিদগ্ধ শ্রোতার দল তখন বক্তাও বলে চলেন সমান উত্সাহে৷ বক্তার মেধাদীপ্ত গল্পকথনে যোগ হয় নানান উপদেশকথা, সমাজের টুকরো ছবি থেকে শুরু করে দর্শনের গুরুগম্ভীর আলোচনা৷ ভারতকথা শোনার সাক্ষী হয়ে রয়ে যায় উপস্থিত সকলে৷