পর্ব-৪০: একসঙ্গে বহু ছবিতে অভিনয় করা সত্ত্বেও প্রদীপ কুমার সে দিন চিনতেই পারলেন না উত্তম কুমারকে!

ফ্লপ মাস্টার জেনারেল হিসেবে যার গোড়ার দিকে খ্যাতি হয়েছিল, সেই উত্তম কুমারের একেবারে গোড়ার দিকেরই একটি ছবির নাম হল ‘কামনা’। বিপরীতে নায়িকা হিসেবে ছিলেন ছবি রায়। পরিচালক নব্যেন্দু সুন্দর বন্দোপাধ্যায়ের এই ছবিটি ১৯৪৯ সালের ৪ মার্চ মুক্তি পেয়েছিল। যদিও শিল্পী তালিকায় উত্তম কুমারের নাম লেখা হয়েছিল উত্তম চ্যাটার্জি।

এই ছবির শুটিং চলাকালীন এক দুর্ভাগ্যজনক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিলেন উত্তম কুমার। টালিগঞ্জের ইন্দ্রপুরী স্টুডিয়োতে শুটিং চলছিল ‘কামনা’ ছবির। খানিকটা ব্রেক যখন পেয়েছেন তখন ওই স্টুডিয়োর পাশের ফ্লোরে উত্তম কুমার দেখলেন প্রখ্যাত নায়ক প্রদীপ কুমার শট দিচ্ছেন। ছবির নাম ‘দেবী চৌধুরানী’। সেখানে প্রদীপকুমার ব্রজেশ্বরের চরিত্রে, নায়িকা সুমিত্রা দেবী। প্রদীপ কুমারের ডাকনাম ছিল শীতল। উত্তম কুমার প্রদীপ কুমারকে দেখতে পেয়ে “এই শীতলদা এই শীতলদা” বলে ডাক দিলেন। কিন্তু প্রদীপ কুমার একসঙ্গে বহুদিন অভিনয় করা সত্ত্বেও উত্তমকুমারকে চিনতে পারলেন না। এই লজ্জা, অপমান কোথায় রাখবেন উত্তম কুমার?

‘দেবী চৌধুরানী’ ছবির ফ্লোর থেকে সরাসরি উত্তম কুমার চলে এলেন নিজেদের ‘কামনা’ ছবির ফ্লোরে। ব্যথা ভরা মুখ দেখে নায়িকা ছবি রায় উত্তম কুমারকে জিজ্ঞাসা করলেন এর কারণটা কী। উত্তম সবকিছু খুলে বললেন। ছবি রায়কে উত্তম ছবিদি বলে সম্বোধন করতেন। ছবি রায় তখন উত্তমকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কিছু কিছু মানুষ পৃথিবীতে আছেন, যারা একটু বড় হলে নাম করলে, প্রচার হলে, অতীত ভুলে যান। আপনজনদের চিনতে পারেন না। তুমিও একদিন নাম করলে অতীতকে হয়তো ভুলে যাবে।”

যদিও ছবি রায়ের এই আশঙ্কা কখনওই সত্য হয়নি, তার বড় প্রমাণ হল উত্তম কুমার যখন তাঁর উত্তম কুমার প্রাইভেট লিমিটেডের ব্যানারে নির্মাণ করছিলেন শরৎচন্দ্রের উপন্যাস ‘গৃহদাহ’ এর চিত্ররূপ সেই সময় তিনি নিজে মহিমের চরিত্রে অভিনয় করেছেন আর অচলার ভূমিকায় সুচিত্রা সেন। সুরেশের চরিত্রে তিনি নিয়ে এলেন বম্বে থেকে প্রদীপকুমারকে। প্রদীপ কুমারকে তিনি যে ভুলে গিয়েছেন এই কথার মান্যতা থাকে না।

আগামী পরশুদিন অর্থাৎ ৩ সেপ্টেম্বর উত্তম কুমারের জন্মদিন। জন্মদিনের প্রাক্কালে এই লেখার মাধ্যমে তাঁকে আমি জানাচ্ছি আমার অন্তরের শ্রদ্ধা ও প্রণাম।